Im Allgemeinen zielt das Mähen unter solchen Bedingungen, anders als bei Parterre- (oder sogar städtischen) Rasenflächen, darauf ab, die Höhe der Vegetation zu reduzieren, ohne das Schnittgut aufzusammeln. Die Vegetation auf solchen Flächen besteht zunächst aus hohem Gras bis zu einem Meter oder mehr, Totholz, Sträuchern und jungen Baumtrieben.
Darüber hinaus finden sich auf ungepflegten Flächen oft harte Gegenstände menschlicher Tätigkeit, die dort nach anstrengender Nutzung (Armaturenstangen, Maschinenteile und Maschinen) oder Gebrauch (Flaschen) ruhen, sowie unbedeutende Steine und Überreste von Gebäuden. Ganz zu schweigen von Löchern und Erdhügeln, die auch das Ergebnis der regen schöpferischen Tätigkeit von Maulwürfen und anderen unterirdischen Lebewesen sind.
All diese Faktoren erfordern vor allem einen Mäher, der ihnen gewachsen ist, eine robuste Konstruktion und ein zuverlässiges Schneidwerk.
Solche speziellen Mäher (sowohl mit Antrieb als auch manuell) gibt es in der Natur, im Englischen werden sie „brushcutter“ genannt.
Zusätzlich zu einem stabilen Fahrgestell (oder Körper) haben solche Mäher:
- Ein robustes Messer mit rotierenden Enden oder einen Rotor mit robusten Ketten (Schlegel);
- einen starken und überlastungsfesten Motor;
- Wellen- und Messerschutz für den Fall von harten Stößen
- Allradantrieb oder Differentialsperre
- umschaltbarer Bewegungsbereich (Normal- und Untersetzungsgetriebe);
- Reifen mit Federung usw.
Aufsitzmäher haben in der Regel einen niedrigen Schwerpunkt und können an Hängen mit bis zu 20 Grad Neigung arbeiten. Sie können auch steilere Hänge bewältigen, aber aus Gründen der Sicherheit des Bedieners ist die Arbeit an steileren Hängen nicht zulässig.